Покупки в таких магазинах, как Target, Macy's, превратились в ужасный опыт.

Будь то наслаждение духами в универмаге или фантазии о более организованном доме в, казалось бы, бесконечных проходах Bed Bath & Beyond, шоппинг когда-то был гораздо более приятным занятием, чем сегодня. Это была одновременно социальная и вялая деятельность, возможность пообщаться с другом или исследовать наши материалистические желания в удовлетворенном одиночестве. Розничная терапия, так мы это называли.

Теперь поход в магазин, будь то Macy’s в пригородном торговом центре или ближайший CVS (по сути, все магазины розничной торговли, кроме самых роскошных), — это битва, которая заставляет потребителей чувствовать себя побежденными.

Жалоб покупателей предостаточно. Vox пообщался с покупателями по всей стране, которые жаловались на нехватку сотрудников в магазинах всех мастей. Не менее неприятно: пустые полки или одновременно открыты только один или два кассы.

Хейли Лейбсон по возможности избегает покупок в магазинах. Но 29-летняя девушка не смогла избежать этого после того, как у нее родился ребенок и ей понадобилась молочная смесь, говорит она. Хотя острая нехватка детского питания пошла на убыль, иногда Лейбсону все еще приходится посещать несколько магазинов в районе залива, чтобы найти его. Пару месяцев назад в заведении Target, которое она часто посещает, начали запирать молочные смеси, и, похоже, вокруг стало меньше сотрудников, которые могли бы помочь ей их достать, и «гораздо больше внимания уделялось попыткам направить людей на самообслуживание», — говорит она. Она видит очереди людей, ожидающих продукта, который они хотят разблокировать. В наши дни, чтобы делать покупки в магазине, она сетует: «Нужно планировать много времени».

Представитель Target отказался комментировать, блокирует ли компания детское питание, написав в заявлении, отправленном по электронной почте: «В ограниченном объеме мы используем стратегии мерчандайзинга для предотвращения краж, такие как запирание ящиков, для категорий, которые склонны к кражам».

Нехватка персонала, проблемы с товарными запасами и жесткие меры по предотвращению краж вряд ли являются чем-то новым для розничной торговли, но эти проблемы стали более обычными в последние несколько лет, когда уровень разочарования и дискомфорта стал еще выше. Тем не менее, основная причина того, почему шоппинг, не выходя из дома, кажется таким несчастным, теперь связана не столько с пандемией, сколько с тем, что ритейлеры не могут — или не хотят — инвестировать в магазины, включая рабочую силу, необходимую для похода за покупками. пройдет гладко или нет.

Несмотря на то, что компании хотят, чтобы вы думали, почти каждая проблема, с которой вы сталкиваетесь при совершении покупок, является результатом плохих условий труда сотрудников розничной торговли.

Первые универмаги, появившиеся в конце 1800-х и начале 1900-х годов, были элегантным и даже роскошным нововведением, которое централизовало покупательские потребности потребителей; их красиво украшенные витрины привлекали прохожих, а сами магазины были огромными и заполнены огромным ассортиментом товаров, а знающий и внимательный персонал был готов помочь покупателям. В этих торговых помещениях были не только торговые залы, но и сады, чайные комнаты и рестораны с полным спектром услуг.

«Шопинг действительно был восхитительным занятием, особенным делом, которое нужно было делать», — говорит исследователь рынка Памела Данцигер, чья работа сосредоточена, в частности, на поведении богатых потребителей. Bloomingdale's, знаменитый нью-йоркский универмаг, основанный в 1861 году, «был одним из первых в авангарде экспериментальной розничной торговли», создавая красивую, комфортную атмосферу в магазине и поощряя стремление к потреблению, говорит Данцигер.

Рабочие места в розничной торговле в универмагах тоже были желанными; они были намного безопаснее, чем работа на фабрике, давали льготы и дни отпуска и давали определенную гарантию занятости. Они открыли новый путь экономических возможностей, в частности, для белых женщин, хотя чернокожим американцам было отказано в таких желательных возможностях трудоустройства.

Этот универмаг задал тенденцию к приятным покупкам, которая распространилась и на другие розничные торговцы, от аптек до крупных розничных магазинов. Однако, поскольку рабочие места в розничной торговле стали гораздо менее стабильными и прибыльными, радость от покупок также начала угасать.

Большинство потребителей по-прежнему делают покупки в обычных магазинах, по крайней мере, некоторые товары. Одно дело покупать одежду в Интернете — Amazon недавно стал ведущим продавцом одежды в США — но реже покупать продукты в Интернете. Несмотря на то, что Covid-19 повысил зависимость потребителей от электронной коммерции, этот рост недолговечен. По данным Бюро переписи населения, электронная коммерция составила лишь 15 процентов от общего объема розничных продаж в первом квартале 2023 года. Обычные магазины закрывались уже много лет, задолго до пандемии. Тем не менее, посещаемость розничной торговли действительно снижается, и имеет место своего рода эффект курицы или яйца.