Почему этим летом некоторые онкологические больные упадут с обрыва покрытия Medicaid

Лаура Сантанам Лаура Сантанам

Оставьте свой отзыв

Менее чем через год после того, как она зарегистрировалась в Medicaid, выздоравливающая больная раком Келли Олдфилд, скорее всего, потеряет страховку этим летом после того, как в следующем месяце истечет чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения COVID-19, оставив ее – и других таких же уязвимых с медицинской точки зрения пациентов, как она – снова бороться в одиночку. .

Олдфилд, мать-одиночка семерых детей, прожила без страховки большую часть своих 56 лет, откладывая уход, который она не могла себе позволить, и игнорируя ухудшающиеся проблемы со здоровьем. Затем в 2017 году из-за резкой боли в животе ее отправили в отделение неотложной помощи. Врач показал Олдфилд рентген 3-сантиметровой опухоли на правом яичнике, но без страховки, по ее словам, больница отправила ее домой. Страх перед медицинской задолженностью и нехваткой средств на такие вещи, как поездка и ночевка рядом с больницей, где можно было бы удалить опухоль, заставили Олдфилд делать то, что приходится делать многим незастрахованным людям – рисковать своим здоровьем.

В течение трех лет Олдфилд наблюдала, как ее живот раздувается, как будто она «беременна двойней». Оглядываясь назад, она сравнила себя с лягушкой в ​​кастрюле с кипящей водой, не подозревая, что температура медленно растет и становится все более смертельной.

В 2020 году она вызвала скорую помощь, когда у нее началась рвота прозрачной, похожей на слизь жидкостью, которую она не могла остановиться. Сотрудники близлежащего медицинского центра Северной Алабамы не смогли ей помочь, но поняли, что она в опасности. Олдфилд вспоминает врача, который взглянул на ее снимки и сказал: «Эта штука убьет тебя, если мы не вытащим ее из тебя».

В течение двух недель Олдфилд встретился с гинекологом и перенес экстренную операцию в Университете Алабамы в Бирмингеме. Ей требовался обычный уход и регулярные осмотры, чтобы гарантировать, что рак не вернется. Но государственные чиновники неоднократно отклоняли ее заявления на получение Medicaid. В какой-то момент штат заявил, что она не соответствует критериям, поскольку ежемесячно получала 700 долларов алиментов от своего бывшего мужа – слишком большой семейный доход, чтобы гарантировать покрытие. По словам Олдфилда, она чувствовала себя так, будто застряла «на нейтральной полосе».

«Я не чувствовал себя так, будто нахожусь в Америке. Как это может быть?" она сказала.

Несколько месяцев спустя, разговаривая с сотрудником финансовой помощи в колледже, где учится ее младший ребенок, Олдфилд узнала, что она имеет право на участие в программе Medicaid в качестве опекуна для человека младше 19 лет. Ее карточка появилась по почте менее чем через две недели.

«Я была в шоке», — сказала она. «Я думал, что это волшебство».

СМОТРЕТЬ:Что произойдет, когда в мае закончатся чрезвычайные меры по борьбе с COVID в США?

По данным Американского онкологического общества, по всей стране около 15 процентов больных раком в возрасте до 64 лет зарегистрированы в Medicaid, а также еще 5 процентов больных раком в возрасте 65 лет и старше. Непрерывность ухода чрезвычайно важна для выздоровления и ремиссии.

К несчастью для Олдфилд, облегчение от получения этой помощи может быть временным, поскольку вскоре она может снова потерять страховку. Когда в июле ее младшему исполнится 19 лет, Олдфилд потеряет право на участие в программе Medicaid. К тому времени действие положения времен пандемии, которое позволяло непрерывно участвовать в программе государственного медицинского страхования, уже истекло 1 апреля, до окончания чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения, вызванной COVID.

Некоторые штаты заявляют, что им потребуется до 18 месяцев, чтобы проверить статус людей как получателей Medicaid, но Алабама – штат, который не расширил Medicaid – дает большинству людей 60 дней, чтобы подтвердить, что они все еще соответствуют критериям, прежде чем в июне начнет исключать имена из своих списков. . Детям будет разрешено продолжать страховку в течение 12 месяцев, но исследования показывают, что когда взрослые теряют медицинскую страховку, это часто распространяется и на их детей. В целом, более 60 000 жителей Алабамы, как ожидается, потеряют Medicaid к июню 2024 года, сказала Дженнифер Харрис, которая входит в состав целевой группы штата по сокращению Medicaid и работает защитником политики здравоохранения в Alabama Arise.

Меган МакГрю / PBS NewsHour